Malawi als jouw vakantiebestemming

REIZEN IN MALAWI

Een vakantie naar Malawi plannen? Fantastische keuze! Benieuwd naar de beste reistijd en hoe je je kunt voorbereiden? Wat kan je beter van tevoren regelen? En wat zijn handige tips tijdens je vakantie? Wij geven je een overzicht van de belangrijkste dingen die je moet weten wanneer je naar Malawi gaat.

Beste reisperiode in Malawi
Reizigers kunnen Malawi het hele jaar door bezoeken, maar het is goed om de voor- en nadelen van de verschillende seizoenen in gedachten te houden Malawi heeft een hete zomerse regenperiode van november tot begin april, dus de beste tijd om te bezoeken is tijdens de droge lokale wintermaanden – april tot eind oktober. In de winter kan het behoorlijk koud worden op het hooggelegen Nyika-plateau, maar aan de oever van het Malawimeer kun je warme, zonnige en droge dagen verwachten – geweldig strandweer! Dit is ook het moment waarop je naar Malawi moet gaan voor de beste ´game-viewings´ – veel van de vegetatie is verdroogd en dieren concentreren zich bij rivieren en permanente waterpoelen.

In de lokale zomermaanden januari en februari kunnen de temperaturen onaangenaam hoog worden en de kans op regenval is het grootst en door de vochtigheid geldt dat helaas ook voor malaria. Daarnaast kunnen sommige wegen in de nationale parken onbegaanbaar worden.

Voor een bezoek aan Malawi worden de DTP vaccinaties en de vaccinatie tegen hepatitis A/B aanbevolen. Malaria komt voor in Malawi, vooral in het natte seizoen, dus ook een malariaprofylaxe wordt aanbevolen. Vraag je plaatselijke gezondheidsdienst voor het meest actuele advies over vaccinaties en preventieve zorg.

Reizigers met de Nederlandse of Belgische nationaliteit hebben geen visum meer nodig voor een reis tot 30 dagen.

De lokale munteenheid in Malawi is de Kwacha, hoewel ook Amerikaanse dollars in het hele land worden geaccepteerd. De acceptatie van creditcards verbetert, maar vertrouw er niet te veel op in de meer afgelegen gebieden van Malawi. Voor de dagelijkse uitgaven is het altijd belangrijk om een portemonnee met kleinere biljetten en muntgeld te hebben en de rest van je geld gescheiden en uit het zicht te houden.

Zeker als je meerdere dagen in afgelegen gebieden doorbrengt, zorg dan dat je genoeg geld bij je hebt. Verder is het aan te raden om een ‘mix’ van betaalmiddelen mee te nemen, waaronder contant geld, een wereldbetaalpas en een creditcard (VISA of MasterCard). We raden ook aan om Amerikaanse dollars bij te hebben voor noodgevallen, die je overigens ook nodig hebt voor het overschrijden van de landsgrenzen (inreisvisum).

ATM
Er zijn geldautomaten (Automated Teller Machines – ATM) beschikbaar in de grotere steden van Malawi. Onthoud dat voor elke transactie extra bankkosten in rekening kunnen worden gebracht. Vergeet ook niet de beveiligingsinstellingen van de bankpassen te wijzigen in ‘Wereldwijd’ indien nodig – vraag je lokale bank om instructies.

We raden sterk aan om een degelijke reis- en annuleringsverzekering af te sluiten, zodat onverwachte kosten door bijvoorbeeld ziekte of een ongeval, of voor het vervangen van gestolen of verloren bagage, gedekt zijn.

We raden aan om je lokale verzekeringsmaatschappij of bank om advies te vragen. Ook is het verstandig om de zorgverzekeraar te vragen naar de dekking van mogelijke medische uitgaven wanneer er zich lokaal iets voordoet.

Fooi geven in Malawi
Zoals gebruikelijk in de hele wereld, is het geven van fooien in Malawi volledig vrijwillig en afhankelijk van de kwaliteit van de service die je hebt ontvangen. Bij Explore Malawi zijn we van mening dat goede service moet worden beloond, maar je moet ook rekening houden met de mogelijke impact die fooien kunnen hebben op de lokale gemeenschap. Fooien kunnen een groot verschil maken voor mensen in de dienstverlenende sector, zoals obers, gidsen en ´trackers´. Er is echter een dunne lijn tussen de juiste hoeveelheid om een fooi te geven en te veel fooien: te veel fooien kunnen de balans van de lokale economie echt beïnvloeden.

In restaurants is het gebruikelijk om een fooi te geven van ongeveer 5-10% van de rekening. Chauffeurs en gidsen stellen ook een fooi op prijs, aangezien dit vaak niet alleen een extraatje is, maar meestal een onderdeel vormt van hun salaris waarvan een gezin leeft. In pensions en hotels vind je meestal een ‘fooienpot’ die vervolgens met iedereen wordt gedeeld, aangezien ook de tuinman bijdraagt aan een comfortabel verblijf. Mensen die je in het openbaar een plezier doen, zoals het schoonmaken van je raam of op je auto passen, krijgen normaal gesproken ook een fooi.

Eten
De keuken van Malawi is niet beïnvloed door veel andere culturen en is daardoor erg traditioneel gebleven. Er zijn veel boeren in Malawi en de bevolking verbouwt veel van haar eigen voedsel. Het land staat bekend om zijn ‘tuck shops’, kleine winkeltjes in landelijke gebieden die een verscheidenheid aan snacks verkopen. Deze voedingsmiddelen omvatten vleespastei, een soort saucijzenbroodjes, ´bunny chow´ (broodjes die gefrituurd zijn en gevuld met een mix van kerrievlees en aardappelmix. Het Malawimeer is niet alleen een populaire toeristenbestemming, het is ook een bron van verse vis, de specialiteit van het land.

Dranken
Thee is het op één na grootste exportgewas van Malawi en als zodanig van ongelooflijk hoge kwaliteit. Drink geen kraanwater. Zorg er liever voor dat je voldoende flessenwater bij je heeft: 5L-waterflessen worden verkocht in supermarkten en tankstations. Zuid-Afrikaanse wijn wordt natuurlijk in overvloede verkocht en is van hoge kwaliteit. Er worden lekkere bieren gebrouwen in Malawi.

Fotografie in Malawi
Het is gegarandeerd dat je schitterende foto’s zult nemen. Voor de echte professionals is een telelens een must voor ‘wildlife’ fotografie. Onthoud echter een aantal basisregels terwijl je foto’s neemt. Wanneer je een foto wilt maken van mensen, vraag dan altijd eerst om hun toestemming. Op plaatsen die veel bezocht worden door toeristen zullen sommige lokale mensen om geld kunnen vragen. Onderhandel vriendelijk en maak niet stiekem foto’s.

Leestips
Er zijn veel goede gidsen over Malawi, zoals de Rough Guide, Lonely Planet en Bradt. Voor die gidsen die specifiek over de natuur van Malawi gaan, kun je altijd een lokale boekwinkel bezoeken.